Fyzikální faktory:

Mezi nejzávažnější řadíme ionizující záření, vyvolávající retardaci růstu a poškození centrálního nervového systému. Dále je zde nutno připomenout i negativní působení vibrací.

Chemické faktory:

• Farmaka: cytostatika, antibiotika (především tetracykliny a streptomycin), hormonální preparáty (progesteron, androgeny, antiepileptika, antikoagulancia a jiné).
• Drogy: alkohol — s rizikem kolem 40% vede chronické užívání alkoholu ke vzniku fetálního alkoholového syndromu (charakteristického poškozením mozku — mikrocefalie, hydrocefalus, leptomeningeální heterotopie, ageneze corpus callosum, arinencefalie; srdce-především defekty síňokomorového septa, růstovou retardací, vývojovými vadami očí a kloubů)
• LSD, marihuana
• Kouření: vede k poruchám poporodní adaptace, nižší porodní hmotnosti a riziku předčasného porodu. Rovněž je zřejmá souvislost mezi kouřením v těhotenství a častějším vznikem astmatu u těchto dětí.

Biologické faktory:

Jakékoliv onemocnění matky v těhotenství může mít negativní vliv na vývoj plodu. Níže jsou uvedena etiologická agens s prokázanými nejzávažnějšími účinky na plod, výčet však není kompletní.

• Viry: cytomegalovirus, herpes simplex, varicella-zoster, EBV, chřipka, příušnice
• Bakterie: treponema pallidum
• Paraziti: toxoplasmóza