Vlasové folikuly probíhají v cyklech, trvajících několik let. 90% vlasů je za normálních okolností v anagenní fázi (trvá cca 3 roky), kdy vlas roste. Katagenní folikuly obsahují vlas, vlasová cibulka s mitoticky aktivními keratinocyty chybí. Toto stadium trvá přibližně 3 týdny. Telogenní folikul nemá vlas, zbývá jen shluk buněk, ze kterého se posléze regeneruje nový folikul. Telogenní fáze trvá 3 měsíce.

Alopecie (padání vlasů) může mít řadu příčin. Může být ložisková, celková (chybí vlasy — alopecia totalis), ochlupení může i kompletně chybět (alopecia universalis). Mezi zánětlivé alopecie patří alopecia areata, pseudopelade Brocq (terminální lichen planopilaris) a další; dále androgenní alopecie, trichotilomanie (u neurotických osob, které si potahují a olamují vlasy), trakční alopecie (u osob silně si stahující vlasy do copu), alopecia mucinosa spojená s hlenovou degenerací folikulů, alopecie po ozařování, cytostatikách aj. Z dalších příčin jsou to například zhoubné tumory, některé avitaminózy a mnohé další.