Echinococcus granulosus je drobná (několik mm) tasemnice, postihující psovité šelmy, kde žije v tenkém střevě. Vajíčka jsou uvolňována do stolice a ulpívají na rostlinách. Pastvou se nakazí jiná zvířata (dobytek), u kterého se vyvinou larvy (cysticerky) ve tkáni. Pozřením syrového masa se nakazí další psi. U člověka jako mezihostitele (nakazí se potravou kontaminovanou psí stolicí) se vyvíjejí velké boubele, obsahující velké množství infekčních larev (skolex). Postižené orgány: játra, ev. plíce, svaly a další. Cysta se zvětšuje rychlostí několika cm za rok a může dosáhnout velikosti až 20 cm.

Při ruptuře cysty (trauma, operace) hrozí disseminace a anafylaktický šok.