Hostitelem Trichinelly spiralis jsou zvířata (zejména potkani a prasata) a člověk. Samostatně ve vnějším prostředí se trichinella nevyskytuje.

Infekce probíhá požitím nedostatečně tepelně upraveného vepřového masa. Larvy dospívají v tenkém střevě, oplodněné samičky ukryté ve sliznici produkují larvy. Ty pronikají do lymfatických cév a šíří se do kosterního svalu, kde opouzdřené přežívají.

Běžné nevelké nákazy jsou asymptomatické. Masivní nákazy vyvolají bolesti břicha a průjem. Po několika dnech larvy pronikají do svalů, což vede horečce, slabosti a bolestem v postižených svalech. Výrazná eosinofilie.